Michael Duck

Michael Duck es Director de la APLF Ltd. ferias comerciales y Vicepresidente  Ejecutivo de la UBM Asia, empresa internacional de comunicación y organizadora de exposiciones. Entrevistamos a Duck aprovechado su presencia en el Congreso Mundial del Calzado realizado recientemente en Rio de Janeiro. En este encuentro se explayó sobre las  ferias del grupo, su para el futuro y la mejor forma de obtener mayores beneficios de la participación en las ferias industriales.

 

La APLF Ltd. organiza varias ferias para las industrias de cuero, calzado y marroquinería. Por ejemplo, en 2012  se realizará la MM&T (Materials, Manufacturing & Technology), la Fashion Access y el Prime Source Forum en Hong Kong en marzo y otra edición de Fashion Access, también en Hong Kong, en septiembre. Los tres eventos de la APLF que se realizan en Hong Kong, forman un evento global que incluye expositores y visitantes de todo el mundo.Para el mercado chino, junto con la Asociación de la Industria del Cuero de China (CLIA), organizan las ferias ACLE, CIFF y Moda Shanghai que tienen lugar en Shanghai en setiembre. Estos eventos se focalizan en el mercado local. Finalmente, también realizan la fMM&T en Nueva Delhi, India, dirigida a proveedores del creciente mercado zapatero de ese país.Michael Duck explicó que “la APLF Ltda. es una alianza estratégica entre UBM Asia, que es el mayor accionista, con el francés Group SIC. UBM que es una empresa que organiza exposiciones internacionales, así como una empresa de comunicación, registrada en Londres. En el caso de ACLE, además trabajamos los miembros de la Asociación de la Industria del Cuero de China (CLIA).Al hablar de las novedades que se registrarán en la próxima APLF de marzo 2012, Duck explicó que se retoma la costumbre de tener cada año un “Focus Country” o país destacado. En estos casos el país que ocupa este lugar de privilegio logra un gran impacto de difusión y negocios, por lo que son muchos los que se proponen para este sitial. En esta próxima edición este lugar esta dedicado a Turquía, y en 2013 lo será Brasil.“En los últimos años –comenta el directivo-, muchos países redujeron la ayuda financiera y el apoyo que brindaban los gobiernos a las empresas por para que participaran en ferias. Ahora, en cambio, se ve las asociaciones nacionales tomando la iniciativa de estimular la presencia de sus socios en ferias comerciales. En las propuestas de los países para ser Focus Country se nota ese cambio”.A Michael Duck le interesa referirse a los cambios en la comunicación, especialmente con las ventajas y posibilidades que brindan las tecnologías desarrolladas en las últimas décadas. “No cabe duda que el desarrollo de Internet ha colaborado para que las ferias crezcan -explica-. Nos ha permitido mejorar la comunicación, acompañar las tendencias y ponernos en contacto con nuevos expositores y visitantes. Y a los empresarios les permite agilizar y dar certeza a los negocios que surgen luego de sus reuniones personales”, explica.

Gran conocedor de la gente de la industria, Duck asegura que “el sector cuero es en gran medida una ‘industria de personas’ que desean poder estar cara a cara, darse un apretón de manos y hacer negocios. Nuestras ferias comerciales, especialmente en Asia, están creciendo en muchos sectores del mercado inclusive la industria del cuero y parece que esta tendencia se mantendrá”.

Al referirse a la feria que la empresa realiza en India (fMM&T – Footwear, Materials, Manufacturing & Technology), el ejecutivo asegura que se dirige a un público diferente a otras que se realizan en el país. La empresa madre UBM Asia posee una amplia red en India y esto le permite a la APLF realizar algunas ferias comerciales de varios sectores industriales, inclusive el sector calzado. No obstante, indica que personalmente no esta satisfecho con el desempeño de la fMM&T y piensa que la misma deberá mejorar.

Respecto de qué consejos se puede ofrecer a una empresa interesada en exponer en una  feria del grupo, para que pueda obtener el máximo beneficio de su participación, Michael Duck propone:”preparación, preparación, preparación”.

Para este veterano especialista en ferias “la clave es hacer trabajo previo en relación a los visitantes y a compradores en potencia. Los expositores deben tratar de organizar reuniones con horario además de dejar tiempo para subsanar errores y acomodar citas que se atrasen. También deben reservar tiempo para conocer nuevos clientes durante la feria. Es muy importante tener a alguien que hable el idioma local en el stand. Finalmente, deben asegurarse que el stand sea atractivo, que llame la atención y tenga aspecto profesional. La primera impresión es importante para atraer nuevos clientes”.

“Nuestra experiencia –continúa-, nos ha enseñado que el método más importante para conocer a los visitantes durante la feria es a través de la indicación personal, de contactos en Internet y de publicaciones sectoriales. La preparación previa a la feria es la clave del buen éxito”.

Refiriéndose a la All China Leather Exhibition (ACLE), feria que se realiza en Shanghai, Duck cree que seguirá creciendo en los próximos tres años. “Yo diría que el crecimiento continuo de la demanda por parte de los consumidores chinos debe llegar a números de dos cifras en los próximos tres años. Como en Hong Kong, espero que China Continental reduzca sus impuestos en el futuro, tornando los negocios más atrayentes tanto para las empresas locales como para las extranjeras que participen de ACLE en el futuro”.

El directivo de la APLF también habló de la industria del cuero y su manera y estilo para promoverse, para difundir su trabajo. Explicó que a pesar de estar vinculado a otros sectores empresarios, como fue “empleado de la industria del cuero” se siente autorizado a opinar sobre este tema. “Creo que la industria del cuero se promueve a sí misma y al cuero como material, de una manera muy pobre. La industria del cuero debería promover la flexibilidad, la moda, el lujo y la calidad del material mejor de lo que se hace en este momento”, definió.

“También pienso que la actitud predominante en la industria es promover la fuente primaria de la industria como, por ejemplo, la carne y la provisión de materia prima en vez de destacar al cuero como material de primera calidad, utilizado por marcas internacionales de calzado, marroquinería de lujo y automóviles. Para lograr esto es necesario ser más persuasivos en sus argumentos”.

Michael Duck se mostró muy satisfecho por participar en el Congreso Mundial del Calzado y del Cuero, y sostuvo que si en el futuro se optara por realizar una edición del congreso en Hong Kong, la APLF estaría dispuesta a dar su apoyo. “Es bueno reunir a los diversos segmentos de la industria y atraer nueva gente a la misma”, concluyó.