La Comisión Europea distiguió a INESCOP de España por promover una nueva técnica de curtición de la piel, con oxazolidina, que permite reducir el impacto ambiental. Por esto, el Instituto Tecnológico del Calzado y Conexas fue seleccionado entre los mejores proyectos europeos del Programa LIFE de Medio Ambiente 2012.

El Instituto Tecnológico del Calzado y Conexas, INESCOP, participa en el proyecto europeo “Piel respetuosa con el medio ambiente curtida con oxazolidina”. El mismo investiga nuevos métodos de curtición que mejoren el comportamiento ambiental de las tenerías. Asimismo, que ese proceso brinde un material de calidad, apto para la fabricación de calzado.

Así es como INESCOP se embarcó en el proyecto europeo con el fin de demostrar, promocionar y difundir la existencia de una alternativa posible a la curtición tradicional, a partir de la oxazolidina.

Por esta tarea, la Comisión Europea ha reconocido la labor de INESCOP por difundir y demostrar las posibilidades de esta otra manera de curtir la piel, y el proyecto de curtición con oxazolidina ha sido seleccionado entre los mejores proyectos europeos del Programa LIFE de Medio Ambiente 2012,. Este es un premio al que aspiran muchos centros de investigación pero que sólo unos pocos consiguen.

INESCOP explica que su trabaja para ofrecer nuevas técnicas de curtición que permitan a las tenerías mejorar sus procesos, sin perder calidad en el producto final. Asegura que este objetivo se cumple mediante la curtición con oxazolidina.

Explica que esta es una innovadora técnica que permite obtener un material de alta calidad para su utilización en la industria del calzado, tapicería y marroquinería, y que además se obtiene de una forma más respetuosa con el medio ambiente.

Con la implementación de esta técnica en las curtiembres, es posible reducir considerablemente el impacto ambiental generado, tanto durante el proceso de curtido del cuero, como también al final del ciclo de vida del material, ya sea en forma de residuos de cuero en las fábricas, o cuando sus manufacturas (zapatos, bolsos, etc.) se desechan por el consumidor tras su uso.

Los ensayos realizados en los laboratorios de INESCOP a estas pieles curtidas con oxazolidina, demuestran que cumplen con los requisitos establecidos por la Ecoetiqueta Europea para el Calzado, y que además cumplen con los valores recomendados para la fabricación de calzado, sin duda, un valor añadido a tener en cuenta por los fabricantes que quieren cumplir con los requisitos medioambientales más exigentes establecidos por Europa.

El proceso de curtición tradicional, empleado en más de un 90% de las pieles curtidas de todo el mundo, utiliza como agente curtiente sales de cromo para estabilizar el colágeno de la piel. Este proceso confiere a las pieles unas excelentes propiedades físicas y una elevada estabilidad frente a los procesos de fabricación y al paso del tiempo.

INESCOP señala que en algunos casos, sobre todo en usuarios sensibilizados, la piel curtida con cromo puede producir alergias. Además, el cromo, dependiendo de las condiciones a las que se exponga, puede cambiar sus características químicas repercutiendo así en el medio ambiente.