Bolivia tendrá a partir de octubre de este año un Centro de Innovación Productiva del Cuero (CIPC), destinado a asesorar y prestar servicios a las empresas dedicadas a la producción de artículos de cuero. La sede estará en la ciudad de Cochabamba y la financiación de la construcción y el equipamiento de la institución se concretó a través de una donación de la Unión Europea.

El objetivo es que todas las unidades productivas de Bolivia que se dedican a la fabricación de maletas, chaquetas/chamarras, bolsos de mano, calzados y otros artículos de cuero, se pueden beneficiar con el asesoramiento y servicios que brindará el CIPC.

El Centro, que funcionará desde octubre en Valle Hermoso, Cochabamba, será instalado y equipado por Pro Bolivia, institución dependiente del Ministerio de Desarrollo Productivo y Economía Plural (MDPyEP), que contó con una inversión de más de 4.300.000 bolivianos (US$ 623.000), recursos donados por la Unión Europea.

Según informó el director de Pro-Bolivia, Óscar Alcaraz del Castillo, el Centro de Innovación Tecnológica (CITE) del Cuero brindará servicios de capacitación especializada, investigación, desarrollo e innovación de productos, análisis físico de cueros, diseño computarizado, cortado y armado de piezas de calzados y otros servicios a bajo costo.

Buscará solucionar los problemas básicos que hay en el proceso productivo del cuero. Prentará servicios corte (de la materia prima para los productores de zapatos y artículos de marroquinería Este servicio no tiene fines de lucro y solo se cobrará lo necesario para cubrir los costos de operación”, manifestó el ejecutivo.

Del total de la inversión, más de 1,4 millones (US$ 203.000) estuva dedicado a la construcción de los ambientes en un terreno cedido por el municipio cochabambino en Valle Hermoso y más de 2,9 millones (US$ 419.600) se destinaron a la compra de los equipos de alta tecnología.

Alcaraz explicó además que actualmente Bolivia exporta gran cantidad de cueros como materia prima y no son aprovechados por la industria manufacturera.

Ariel Zabala, director general  de Análisis Productivo del MDPyEP explicó que Bolivia, según  registro del 2013, tiene 3.414 unidades productivas dedicadas a la elaboración de productos en cuero. De éstas, 3.341 (97,86%) son microempresas con menos de cinco empleados, 61 (1,78%) son pequeñas empresas PyMEs (hasta con 20 empleados) y 12 (0,35%) son medianas, con más de 50 empleados.

De este total de unidades productivas el 56% está en el departamento de La Paz, el 19% en Cochabamba y el 14% en Santa Cruz, explicó Zabala. Según datos oficiales, en el 2013 el sector de manufacturas de cuero aportó aproximadamente con Bs. 558 millones al Producto Interno Bruto y generó 12.966 empleos.

Se estima que la producción promedio de la actividad manufacturera de cueros en los últimos tres años (2011-2013) fue de 75 millones de dólares, de los cuales aproximadamente 71,8 por ciento se destina al mercado externo.

Alcaraz destacó que en 2013, el valor de las exportaciones de cuero y sus manufacturas fue de US$ 58,19 millones, de los cuales 28,14 millones (48,35%) corresponden a cueros y pieles curtidas. Esto muestra que casi la mitad de las pieles sale del país con escaso valor agregado, dijo el funcionario.

Santa Cruz lidera las ventas al exterior de cueros (43%), y le siguen La Paz (34%) y Cochabamba (22%). Los principales mercados son Italia (50%) y China (14%), de acuerdo con datos oficiales.

El Centro de Innovación Productiva del Cuero (CIPC) funcionará con un total de 15 equipos de alta tecnología, de los cuales dos son únicos en el país: una cortadora a láser CZ/M y un equipo de diseño computarizado que utiliza el software Caligola 2.25.3, que se adquirieron por un valor próximo a los Bs 1,2 millones, que incluye transporte, capacitación, instalación y repuestos para tres años.

Los técnicos comentaron que el laboratorio de análisis físico del CIPC garantizará la calidad de la producción boliviana, pues permitirá examinar la permeabilidad, rasgado, durabilidad y resistencia del cuero.

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Bolivia Emprende / CueroAmérica