La excelente difusión realizada por ABQTIC y el Comité organizador del XXXIII Congreso Internacional de IULTCS que tuvo lugar a fin de Noviembre 2015 en Novo Hamburgo, Brasil, dio sus frutos.

La cantidad de trabajos presentados fue superior a 180, que lo hizo muy ardua la labor de selección del Comité Científico, presidido por el Dr. Luis Zugno e integrado por representantes de asociaciones y centros de investigación de varios países del mundo para decidir cuáles serían conferencias y cuáles presentaciones visuales.

Dra. Patricia Casey

Dra. Patricia Casey, Presidenta de la International Union of Leather Technologists and Chemists Societies (IULTCS)

El nivel de los trabajos científico-técnicos presentados fue, en general, muy bueno, y la mayor parte de ellos lo suficientemente interesantes como para haber sido seleccionados como conferencias , pero como el tiempo es tirano y los congresos duran nada más que cuatro días, hubo 47 conferencias y 74 posters o presentaciones visuales.

Me resultaron particularmente interesantes los trabajos sobre las propiedades de la materia prima piel y opciones para caracterización de defectos frecuentes que se presentan en el cuero y que afectan la rentabilidad de las curtiembres, temática poco explorada en los anteriores congresos de IULTCS, como por ejemplo el presentado por el Dr. Ricardo Tournier de Uruguay, “Cambios en la resistencia al desgarro de pieles bovinas durante el proceso de curtición al cromo” y el expuesto por Manuel Jacinto, “Evaluación cualitativa de cueros producto de cruzas entre ganado” y las presentaciones visuales “Detectando flojedad en cuero vacuno usando relaxometría NMR” de Geoff Holmes y “Caracterización microestructural de flojedad en cuero bovino usando ultrasonido”, de Hannah Wells .

Por supuesto que estuvo presente en muchos trabajos el tema que actualmente preocupa tanto a los curtidores como a los proveedores de productos químicos, como es la Sustentabilidad, el tratamiento de efluentes líquidos, residuos y emisiones gaseosas. No quiero ser injusta citando alguno en particular y recomiendo ir leyéndolos todos, según el área de interés.

Un tema que necesariamente debe ser abordado cuando se habla se Sustentabilidad es el de la Higiene y Seguridad, que hace a la salud de los trabajadores de la Industria del Cuero. A este respecto quiero destacar la valiente presentación de Arthur Onyuka, de Kenya, que describe la forma en que se trabaja en la actualidad en ese país y las mejoras que están en vías de implementación para asegurar la salud y seguridad de los trabajadores.

A veces los técnicos y científicos que trabajamos en la industria del cuero, no tenemos una mirada que abarque otros aspectos tales como el diseño de los artículos hechos en cuero y cuáles son las expectativas de los usuarios finales. A este respecto, las conferencias sobre diseño me parecieron muy buenas, como la presentada por Mark Stang, “El cuero en Bentley: redefiniendo el lujo para el siglo 21”.

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