La compañía de automóviles estadounidense GST Seton AutoLeather, solicitó el acuerdo Capítulo 11 del Código de Bancarrota de Estados Unidos, en el Distrito Delaware, en los Estados Unidos.

De acuerdo a diversos medios de prensa, tanto local como los internacionales del sector cuero, los números presentados en torno al pedido de bancarrota se identifican con diversas razones que coincidieron para desencadenar la inestabilidad del gigante cuertidor.

El fuerte descenso en la producción, de alrededor del 4% en 12 meses, un escenario que vio un estancamiento de las ventas en Europa y América del Norte, esencialmente por igual situación en la venta de nuevos automóviles.

La compañía informó márgenes muy bajos y traspiés operacionales que a largo plazo debilitaron su estabilidad económica. Entre abril de 2016 y julio de 2017, alrededor del 20% de su contenido suministrado a un fabricante de autos en Europa fue rechazado debido a la violación de uno de sus proveedores del proceso de validación del fabricante de autos. El problema le costó a GST alrededor de US$ 8 millones, dijo en una presentación.

Junto a esta serie de problemas, pronto otro hecho apareció como un agregado: el aumento en los precios de 2015 por parte de su proveedor chino costó a GTS otros US$ 24 millones, haciendo que el gigante establezca su propia curtiembre en China. Y finalmente, se informaron muchos contratiempos sobre las operaciones extranjeras de la empresa que emplea a 5.600 personas en Estados Unidos, México, Japón, China, Corea, Alemania, Hungría, Sudáfrica y Argentina.

Actualmente GST tiene una deuda de US$ 196 millones y afirma que necesita protección de los acreedores a pesar de los ingresos de US$ 540 millones de 2016, de acuerdo al pedido de bancarrota. La empresa pudo negociar US$ 40 millones de financiamiento en posesión de deudores de sus prestadores seguros para seguir operando mientras continúan los procedimientos de la bancarrota.

GST está en manos de la empresa de capital privado con base en Tokio llamada Advantage Partners LLP, que se la compró por US$ 310 millones a Citibank Venture Capital y su afiliada SILLC Holdings en 2008. En 2015, Advantage firmó un acuerdo para vender a GST a las empresas de capital privado MBK Partners de Hong Kong y Simone FC Co Ltd. de Corea del Sur, por US$ 400 millones, pero el acuerdo nunca se concretó. Lo mismo ocurrió en 2016, cuando cuatro potenciales compradores se echaron atrás después de expresar su intención de comprar a la empresa.
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Leather Insiders / CueroAmérica

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