La industria automotriz, especialmente el segmento de alta gama, esta dando muestras de que se encamina a iniciar un proceso de reemplazo de la tapicería en cuero. Las marcas buscan hallar en materiales nuevos, sostenibles o reciclables, nuevos puntos de seducción para sus clientes, cada vez más orientados a plegarse a la ola verde.

El cuidado del medio ambiente y la necesidad de que el consumo de bienes tenga un fuerte anclaje en la utilización de materiales sostenibles, no contaminantes o al menos reciclables, esta marcando el rumbo de la industria. En el caso del sector cuero, que trabaja e invierte permanentemente en la cuestión ambiental, enfrenta estos cambios con preocupación.

Una mayor conciencia de la protección al medio ambiente por parte de los consumidores, impulsa a la industria a proponer nuevos caminos, nuevos materiales. Unos bien inspirados, auténticamente positivos, otros manejados con oportunos toques de marketing.

Un reciente informe de la agencia Bloomberg, señala que los fabricantes de automóviles de alta gama, como Land Rover y Audi, están orientándose a pasar de los tapizados de cuero a los “textiles sostenibles”.

En este sentido, Massimo Frascella, director creativo de Land Rover -vegano practicante, según la agencia-, “en el futuro, el diseño sostenible está proporcionando el marco para el cambio”. El ejecutivo sostiene que en la actualidad cada vez hay menos cuero animal presente en los mejores hoteles y en las casas, y que un proceso similar está teniendo lugar en el mundo del automóvil, donde empieza a imponerse el diseño sostenible.

Él mismo se ocupó a mediados de abril de presentar en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York la nueva línea de materiales y diseños que omitían al cuero, y que denominó “veganos”. Estos fueron desarrollados para equipar a los Range Rover Evoque 2020, Range Rover Velar y Jaguar I-Pace SUV.

“Hay un número creciente de personas que están preocupadas por la procedencia de los textiles y materiales en su vehículo”, dijo Frascella. “Estos nuevos interiores están destinados a atraer a aquellos consumidores para quienes la forma más alta de lujo debe alinearse con sus creencias ecológicas”.

El primer ejemplo es un textil producido a partir de fibras de eucalipto, que utiliza en su producción significativamente menos agua que los materiales tradicionales, como el plástico y la alcántara (un tipo de microfibra), y puede teñirse para que se adapte a cualquier color. También se utiliza una mezcla de lana duradera, de la empresa textil Kvadrat, cuyo tacto asemeja un suéter de lana suave.

Dinamica Suedecloth es una microfibra que puede imitar la gamuza, a prueba de fuego y extremadamente duradera. Esta elaborada a partir de botellas de plástico recicladas y se necesita un promedio de 53 de estas botellas por cada vehículo.

Otros fabricantes de automóviles también están agregando opciones ‘eco’ a los interiores. Volvo ha dicho que para el 2025, al menos el 25% de las superficies similares al plástico en sus vehículos provendrán de “materiales sostenibles no provenientes del petróleo”.

Por su parte, Toyota Motor aplica un material para los asientos que utiliza glicol de caña de azúcar renovable en lugar de glicol derivado del petróleo. Ford Motors desarrolló un asiento de espuma de soja, al tiempo que Faraday Future ha jugado con el uso de fibras de roca y algodón de prendas desechadas para el interior de sus autos.

Pero las marcas de lujo no se quedan atrás. En el vertiginoso mundo de los SUV e híbridos de un cuarto de millón de dólares es lógico que los interiores sean lujosos y sostenibles.

“Esto es parte de una tendencia global más grande que vemos que continúa creciendo -asegura Filip Brabec, vicepresidente de gestión de productos de Audi-. Tiene que ver con que los consumidores comprendan cada vez más las implicaciones de cómo habitamos el medio ambiente y de cómo y qué comemos”.

Se espera que, detrás del sector de los muebles para el hogar, el mundo del automotriz sea el segundo más grande en empleo de textiles sostenibles.
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