John Reddington presidente de USHSLA

La sequía que ha sufrido Estados Unidos en 2011 y 2012 tendrá consecuencias significativas en el abastecimiento de cueros y pieles en los próximos dos o tres años, explica John Reddington en una explicativa nota. El trabajo fue realizado para la edición de fin de año del APLF Newsletter, y dada la importancia del tema, la reproducimos.

Escribe John Reddington*

Los períodos de sequía que ha sufrido Estados Unidos en 2011 y 2012 deben de tener consecuencias significativas en el abastecimiento de cueros y pieles de ese país en los próximos dos o tres años. En primer lugar, la matanza aumentó mucho en 2011 y al principio de 2012  pues las empresas de confinamiento y los productores de ganado procuraban liquidar los rebaños debido a los costos crecientes de la alimentación y la falta de forraje.

A fines del verano de 2012, la liquidación del rebaño de ganado de corte parecía estar terminada pero luego llegó el momento de abatir el ganado lechero al verse que se prolongaba la sequía en gran parte del país.

Una vez liquidado el rebaño lechero, Estados Unidos tendrá uno de los menores stocks ganaderos de las últimas décadas pero el número de abates comenzará a disminuir a medida que empiecen los trabajos para reconstruir el rebaño. Ya en 2012, en general, el abate era 4% menor que en 2011 y se espera una mayor reducción.

Debido a los bajos niveles de abate, el abastecimiento de cueros y pieles americanas debe disminuir hacia el primer trimestre de 2013 continuando así durante todo 2014. Pasarán dos años o más antes que el rebaño de Estados Unidos pueda comenzar a rehacerse, siempre y cuando el clima coopere y las lluvias vuelvan a niveles normales. Mientras tanto, los productores, procesadores, comerciantes y curtidores de cueros y pieles tendrán que estar preparados para enfrentar los altos precios de la materia prima por un largo período. El precio de las pieles americanas se estabilizará pero en niveles superiores a los de los años anteriores.

Los efectos más amplios de la sequía
El efecto de la sequía en la producción de las raciones y en los precios es impresionante. Se prevé una reducción del 13,2% en la producción de maíz en el período 2012-2013 y del 10% en la de etanol (y de DDG, un alimento para animales que es un subproducto del etanol) en relación al año pasado. Al contrario de lo que pasó en 2011, cuando el trigo y otros componentes de la ración para ganado eran un poco más abundantes, los ganaderos ahora deben encarar el impacto de los bajos niveles de suministro de diversas commodities.

En este momento, se estima que, en 2012-2013, la producción de harina de soja caiga 13%, la de alfalfa 20% y la de heno 12%. Estas drásticas reducciones del abastecimiento han elevado los precios significativamente.

Pronóstico de los precios mundiales de las pieles
La sequía de Estados Unidos, la mejoría en la economía global y el suministro internacional de pieles han tenido un impacto combinado en los precios de las pieles en 2012. El rebaño ganadero mundial era de aproximadamente mil millones de cabezas a principios de 2012, siendo la India el mayor productor de ganado con más de 324 millones de animales.

Con base en este número, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima que el abastecimiento global de pieles por parte de los mayores países productores haya sido de 228 millones de piezas. Es decir un poco mayor que en 2011 con 3 millones de pieles adicionales de la India que compensaron la reducción del suministro de China, Rusia, Argentina, Australia, UE-27, Canadá y otros.  La previsión de producción global de ganado de las mayores regiones productoras indica que la disponibilidad de pieles de primera calidad continuará cayendo levemente en 2013.

Mientras que la economía mundial continúa recuperándose de la recesión de 2009, esto promete aumentar la demanda de bienes de consumo de lujo, calzado, muebles de cuero y cuero de tapicería de vehículos.

La mayor demanda de cuero y la disminución en el abastecimiento continuarán empujando los precios hacia arriba, pero les adelantamos que los precios se estabilizarán en 2013 aunque a niveles más altos que los vistos anteriormente.
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* John Reddington es el presidente de la U.S. Hides, Skins & Leather Association (USHSLA) de los Estados Unidos