Los requerimientos ambientales de esta época hacen que la industria del cuero viva una transformación profunda. En este contexto, la compañía valenciana Spain Enzymes demuestra que es posible trabajar con un mínimo de sulfuro para el proceso de depilado, a escala industrial.
Las normativas ambientales, las exigencias de las grandes marcas y la conciencia de los consumidores empujan al sector curtidor a repensar procesos que durante décadas se han considerado inevitables. Pero Spain Enzymes propone con Veridian, un sistema basado en enzimas que permite trabajar con dosis mínimas de sulfuro y avanzar hacia su eliminación progresiva.
Para quienes no son especialistas en curtido, vale explicar que antes de convertirse en cuero, la piel de vacunos pasa por una primera fase llamada “ribera”, en la que se limpia y se le retira el pelo. Es la etapa con mayor impacto ambiental de todo el proceso. Tradicionalmente se ha realizado con grandes cantidades de sulfuro, un producto químico eficaz pero agresivo que destruye el pelo y lo disuelve en el agua. El resultado son gases tóxicos, malos olores, un elevado consumo de agua y aguas residuales muy contaminadas que requieren costosos tratamientos de depuración.
Pero la investigación ha demostrado que también en esto la naturaleza es una aliada. Las ‘enzimas’, que son proteínas presentes en todos los seres vivos, aceleran procesos de forma natural y muy precisa. En este sentido, destaca la empresa Spain Enzymes, el sistema Veridian, con Allzyme Veridian como producto de referencia, aprovecha esa precisión: las enzimas actúan solo sobre lo que hay que eliminar y respetan la estructura de la piel que dará lugar al cuero.
Además, aseguran, Veridian es un sistema ‘hair saving’ o de conservación del pelo. En lugar de destruirlo, lo desprende entero de la piel. Y ese pelo puede filtrarse y retirarse del proceso, de modo que no termina disuelto en las aguas residuales.
De este modo, “el sulfuro se reduce al mínimo, en un camino progresivo hacia su eliminación. Las aguas residuales resultan mucho menos contaminantes y más fáciles de depurar. Los procesos más eficientes, permiten ahorrar agua, productos químicos y energía. Y todo ello manteniendo la máxima calidad: los cueros obtenidos son más limpios y uniformes. Las condiciones de trabajo también mejoran, con muchos menos gases tóxicos y olores en las instalaciones”, detallan.
La empresa explica que el sistema ya se aplica en el proceso industrial. Por ejemplo, en fulones -los grandes bombos rotatorios donde se procesan las pieles-, cargados con 10.000 kg de piel de cebú, donde los resultados han sido excelentes. “Esta validación demuestra que la ribera enzimática no es una promesa de futuro, sino una alternativa real para la producción a gran escala”.
“El cuero es uno de los mejores ejemplos de economía circular porque da una nueva vida a un subproducto de la industria alimentaria que, de otro modo, acabaría como residuo -dicen-. Veridian lleva esa lógica un paso más allá porque el pelo recuperado deja de ser un contaminante y se convierte en un nuevo subproducto con valor que puede reutilizarse, por ejemplo, como fertilizante. Así, la transformación de la piel no solo es más limpia, sino que aprovecha mejor cada recurso.”
Eduardo San Lorenzo, CEO de Spain Enzymes, lo expresa así: “Cada cuero que producimos con menos contaminantes es nuestro granito de arena para conservar el planeta. Con Veridian queremos demostrar que la ribera puede ser mucho más limpia sin renunciar a la calidad”.
Sus palabras reflejan un cambio de enfoque importante, porque durante años la respuesta al impacto ambiental ha consistido en limpiar el agua al final del proceso. La empresa apunta que con Veridian propone actuar desde el origen. “Si el contaminante no se utiliza, no hay que eliminarlo después.
La compañía Spain Enzymes se propone con Veridian trabajar junto al sector con el objetivo de lograr una ribera que cuide el medio ambiente, ahorre agua y productos químicos, y sitúe al cuero como un referente de industria moderna, limpia y sostenible.
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Spain Enzymes / CueroAmérica
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